自古以来，四川著名宗教圣地峨眉、青城等寺观的僧道人家，在参禅拜佛之余，弄枪使棒，练拳踢腿，逐渐形成了全国闻名的峨眉派。峨眉派兼备佛家与道家之长，既吸收了道家的动功，又有佛家禅修的基础，独创了一套动、静功相结合的练功方法。这种练功方法与各种拳术、器械套路及散打技艺结合一起，组成了峨眉派武术体系。与此同时，千百年来四川民间也流传着独特的武功，相习成风，经世不衰。
峨眉派理论上主张动功与静功并重，著名的“峨眉十二桩”在动功上分为：“天、地、之、心、龙、鹤、风、云、大、小、幽、冥”十二大式。静功上讲究六大专修：“虎步功，重捶功，缩地功，悬囊功，指穴功，涅磐功”，其中尤以“指穴功”的三十六式天罡指穴功最具威力，既可按摩治病，又可作为武功制敌。]
据四川老武术家赵子虬介绍，峨眉派与少林派，武当派都强调“体用兼备，内外兼修”，即：健身之道与攻防技击相结合、内功与外功相结合，但三派的风格不同，各有所长，从“内外”“刚柔”“长短”三个方面可以区别：
一、内外：少林派以攻架见长，有外家拳术之称。武当派以呼吸见长，有内家拳术之名。峨眉派则主张内外相重。
二、刚柔：少林善刚，武当善柔，峨眉派认为：“过刚则折，过柔则锩”，主张“亦柔亦刚，刚柔兼备”。
三、长短：少林派多用长手，武当派多用短手，峨眉派主张长短并用。
峨眉派武术善用五峰六肘之力。五峰即：头、肩、肘、臀、膝；六肘指：上肘、下肘、左肘、右肘、回肘、倒肘。攻防技术上讲究手脚灵活。“腾、挪、闪、颠、浮、沉、吞、吐”是峨眉派的主要技击方法。明代唐顺之写有“峨眉山僧演拳歌”，生动形象地描述了峨眉派拳术的特点。
峨眉派武术特别注意“武德”“仁术”“养气”，要求练武的人必须要有一颗正直善良的心，俗话说：“不讲武德就是武贼”，因而各种武艺以防御保身为主，作为抗暴图存的一种手段，此外，练武者还要有人道主义精神和浩然之气。