作为铁路工人，父亲一生的功绩就是把铁轨铺到了峨眉山下，让儿子每天看着峨眉山慢慢长大。他家离峨眉山4公里，一开门就可以看见对面的山，曾刚说，太近了不行，有点距离更好。下一场雨，迷蒙的雾气，整个山脉就呈现在人的眼前了。从小受到山的感染，得到山的启发……这是他的福分。
还有，父亲的30多元工资，要养活一家六口人。曾刚的母亲也是了不起的，她毅然拿出其中的10元钱作为学费，把儿子送到峨眉山市少年宫学习绘画。这不是投资，而是为了满足儿子一种兴趣。随后，母亲有点懊悔了，13岁的儿子毕竟年幼稚嫩，深夜一二点钟还听到他洗碟子的声音，她心痛了，不得不起来逼着儿子睡觉，第二天他还要上学的。
1991年，曾刚听说成都有一个翰林中国书画学院招生，便报名去学习了。从峨眉山到成都市，他来回300公里，就是为了上半天课。星期六赶去，晚上住最便宜的招待所，星期日下午上课，完了还要连夜赶回去。在所有的学员中，曾刚住得最远，到得最早，带去的作品最多。别人是爱好，他是在拼命。他的这种精神感动了学校。校方恩准特批他星期日上午可以旁听任何一门课。一年以后，曾刚有幸直接投入著名画家黄纯尧的门下。从初级班到研修班，曾刚一直是画得最好的，他的刻苦精神更是成为校方勉励后学的范例。又是两年，他被留校担任助教。人生的轨道从此铺到了艺术的殿堂门口。
在成都最初的日子，工资微薄，曾刚靠卖画租房吃饭。最困难时，口袋里只有2元钱，等傍晚菜市收摊时，花1角钱买二三斤蕹菜，炒菜的时候再多放一点盐，可以多吃几顿。1993年7月，曾刚过23岁生日，家里来了10个朋友，但是兜里只有20多元钱，不能上馆子，就在家包饺子。大概是劳累，女朋友小林突然晕倒了，送到医院才知道：贫血，营养严重不良。他们很长时间没有吃肉了。曾刚和妻子李小林都是峨眉山人，他们的身上有山的柔美更有山的风骨。当时抱定一个信念：出来了就不能再向家里伸手要钱。1994年，黄纯尧老师组织学生到三峡、张家界写生。恩师把他叫去，拿出 100元并叮嘱他，每天跑那么多路，背那么重东西，你不能光吃方便面。缺钱就来找我。
1998年，28岁的曾刚在四川省美术馆开画展，引起轰动。当时的四川美术界前辈赵蕴玉拉着曾刚的老师黄纯尧的手连声说：“后生可畏。”2000年，曾刚应邀到上海任教。2004年，作为人才引进落户上海的曾刚，又在朵云轩开画展，人群熙攘，观者踊跃。他的个人单独山水画册已印了七版，售出25000册。他的作品在成都、四川、全国多次获得大奖。
铁路永远是通往远方的载体。现在，插上翅膀的曾刚飞翔在京沪两地间，更上云端。他又开始在中国国家画院就修书法。他说，一个画家要达到更高的艺术境界，一定要把书法练好。书法讲究细条，施用于国画裨益无穷。如今，他在国家画院里进修，一抬头就可以看见许多中国顶尖的画家，这也是他心目中的一座座峨眉山、青城山、四姑娘山和贡嘎山。他立志要以他们为榜样，用浓墨重彩画出更多更美的山川秀丽的佳作。